Internationale vakbondsfederatie solidair met VRT
Op elk nieuw congres van UNI-MEI, de internationale vakbondsfederatie van de cultuur- en mediavakbonden, kun je helaas vaststellen hoe de aanvallen op de persvrijheid wereldwijd toenemen. Tijdens het pijnlijke overzicht van heksenjachten op journalisten, politieke intimidaties van kranten en televisiezenders of het neerslaan van sociaal protest kwam er gisteren in Madrid een opmerkelijk slachtoffer uit Brussel bij: de VRT.
De verbazing was groot toen de socialistische vakbond – stel u voor, in een panel samen met de Poolse vakbond die een update gaf over de recentste politieke censuur – het Europese vakbondscomité toelichtte hoe de nieuwe Vlaamse regering de publieke dienstverlening aanpakt en daarmee ook een signaal wil geven aan de bredere media- en cultuursector.
Het nieuws dat de VRT nu boven op de vorige forse sanering een mogelijk banenverlies van één op de acht werknemers riskeert, sloeg in als een bom, ook omdat onze openbare omroep steevast als een voorbeeld gold voor personeelsbeleid en sociaal overleg. Bijvoorbeeld op crisismeetings inzake het mogelijke verdwijnen van de Griekse openbare omroep of de staatsgreep op de Turkse publieke zender.
Ook Wouter Gekiere, hoofdverantwoordelijke van de Europese werkgeversfederatie van de publieke media (EBU), benadrukte in Madrid dat zij de VRT inzake technologische innovatie als voorloper promoot in andere landen. De VRT dreigt volgens Gekiere deze voortrekkersrol te verliezen.
De neoliberale aanpak van de openbare omroep is onderdeel van een intimidatiestrategie met als doel de journalistieke onafhankelijkheid te ondermijnen. Daarmee sluit onze regio, zo bleek uit vele vakbondsgetuigenissen, aan bij een tendens die over heel Europa toeneemt. Plots zou de neutraliteit van de VRT een probleem zijn en moet de openbare omroep, net als de cultuursector, een identitaire agenda uitdragen. Ook Professor Carl Devos wees al op de missie van Jambon: de Vlaamse onafhankelijkheid voorbereiden (DS 16 oktober). Het nieuwe media- en cultuurbeleid lijkt alvast één grote Vlaams-nationalistische verkiezingscampagne in aanloop naar 2024.
Het goede nieuws: de solidariteit groeit snel. Van vakbonden tot directie en kijkers, het front #IedereenVRT nam een vliegende start. De Vlaamse Vereniging van Journalisten uitte reeds officieel haar bezorgdheid over de politieke inmenging, toch een precedent.
Daar komt nu een nieuwe bondgenoot bij: de Europese federatie van media- en entertainmentbonden stemde gisteren de solidariteitsmotie ‘EURO-MEI Statement on Freedom of Expression for VRT 19 10 17’. Die veroordeelt dat de nieuwe regering de onpartijdigheid van de VRT betwist en de omroep oplegt om ‘de Vlaamse identiteit te versterken’ via hun programmering. ‘We protesteren tegen deze actie om van het media- en cultuurbeleid een instrument te maken voor politieke campagnes.’
EURO-MEI roept onze regering op de nodige steun en vrijheid voor de VRT te garanderen: ‘dit nieuwe beleid is geen maatstaf voor begrotingsdiscipline of goed bestuur, maar duidelijk een aanval op de financiële en redactionele onafhankelijkheid van de VRT. Het ketenen van deze openbare omroep verzwakt onze democratie in het hart van Europa.’ Dit staat overigens haaks op de oproep van de EU aan de lidstaten om ‘onze Europese manier van leven te beschermen’. De vakbondsfederatie zal deze impasse aankaarten op de Europese sociale dialoog en bij het Europese parlement.
